El pasto es más nutritivo cuando tiene más hojas que tallos. El punto óptimo de pastoreo se alcanza en cada especie, cuando tiene 95% de cobertura. Este punto se relaciona mejor con la altura del pasto que con la edad. El ganado se entra al potrero cuando el pasto tiene la altura que garantiza el máximo aprovechamiento. Sacarlo antes que se sobre pastoree es la mejor regla de manejo.
Si las vacas entran cuando la altura es la recomendada, el pasto contiene más proteína, menos fibra detergente neutro (FDN) y se digiere mejor. Esto quiere decir que los animales comen más, producen más leche y carne, y preñan mejor. La salida de potrero debe hacerse cuando se ha consumido la mayor cantidad de forraje de calidad.
El residuo dejado en el potrero debe tener suficiente material verde y poco material seco (muerto) para que la fotosíntesis sea efectiva y el rebrote sea lo más rápido posible.
El punto óptimo al que deben entrar las vacas a un potrero depende de: especie, clima, manejo, fertilización y otros factores.
El tiempo de descanso puede ser un autoengaño.
En Brasil, el punto óptimo de pastoreo de intercepción solar se ha relacionado con la altura de las diferentes variedades de pastos.
